喀什的夜沉得像浸了墨的帕米尔湖水。
姬世新蹲在玉石仓库的青砖地上，手指捻过一块刚开窗的和田玉籽料。油灯在角落里跳了一下，玉面泛出半透明的羊脂白，灯光从切面渗进去，像一汪冻住的月。他把玉料搁回木箱，合上箱盖，铜锁“咔嗒”扣死。
门外传来靴子踩碎石的声音，三下，停，两下。
暗号不对。
姬世新没抬头，右手已经摸到腰后皮鞘里的短刃。油灯又跳了一下，门板被人从外面一脚踹开，冷风灌进来，灯灭了。
仓库里陷入彻底的黑暗。
“姬掌柜，”来人的嗓音嘶哑，带着浓重的阿富汗口音，“韩先生让我们来取货。今晚的货。”
姬世新在黑暗中缓缓站起身。他的眼睛已经适应了无光的环境——这是他在边境线上拿命换来的本事。仓库里除了他，至少有五个人。呼吸声从三个方向传来，还有一个在头顶。梁上有人。
“韩先生取货，从来不用你们这种走法。”姬世新的声音很平，“谁派你们来的？”
对面沉默了两秒。
然后是刀出鞘的声音。
姬世新侧身向左滑了半步，一柄弯刀擦着他的右耳劈进身后的木箱，“噗”的一声闷响，玉料崩裂的脆音在黑暗中炸开。他反手抽出短刃，没有犹豫，照着呼吸最粗的那个方向送了出去。
刃尖入肉。那人闷哼一声倒地。
梁上的人跳了下来，落地的瞬间姬世新已经听出了方位。他猛地矮身，一个扫堂腿踢翻面前的货架，成箱的玉料轰然倒塌，碎石飞溅中有人惨叫——被砸中了脚。
姬世新趁乱扑向门口。
月光从半开的门缝漏进来，像一道银白的刀口。他刚冲到门边，一柄短刀从侧面刺来，他拧腰避开，刀锋划破了他的左臂棉袍，布料撕裂的声音在寂静的夜里格外清晰。
他没有停，反手一刀割断了偷袭者的手腕筋脉，那人尖叫声刚出口就被他一肘撞在喉结上，哑了。
姬世新冲出仓库大门，冷冽的高原夜风扑面而来。月光下，仓库外的小院里横着三具尸体——守夜的三个伙计，喉咙都被割开了，血淌进碎石缝里，在月光下泛着暗紫色的光。
他的瞳孔猛地缩紧。
院墙外传来马蹄声，不止一匹。姬世新没有回头，朝院墙左侧的暗巷狂奔。身后有人追了出来，脚步急促而杂乱，至少还有四个。他的左臂在流血，棉袍袖子很快湿透，黏在皮肤上，每动一下都牵扯着伤口生疼。
暗巷尽头是一道土墙，两米多高。姬世新助跑两步，脚尖在墙面上一蹬，单手撑住墙头翻了过去，落地时左臂一软，整个人重重摔在墙后的干草堆上。伤口被震开，血涌得更凶了。
他咬着牙爬起来，钻进迷宫般的土坯房巷道。
喀什老城的夜很静，远处传来一两声狗吠，更远处是帕米尔雪山的轮廓，在月光下泛着冷白的光。姬世新靠在土墙上喘了几口气，撕下一截棉袍内衬，用牙咬着一端，右手把伤口缠紧。
血很快洇透了布条。
他想起韩烁说过的话——“世新，这盘棋上，能信的人只有你自己。”
姬世新闭上眼，把呼吸压下去。
今晚这批人是冲着什么来的，他心里清楚。三天前他从阿富汗边境带回的那批“玉料”里，夹着英吉利领事馆暗中运往俄国的一批军火清单。那份清单现在就在他怀里，贴身藏着，纸页已经被他的体温焐得发软。
韩烁不知道这件事。
或者说，韩烁不应该知道这件事。
姬世新睁开眼，月光下他的脸色苍白，但眼神很冷。他还有一件事没想明白——今晚这批人的手法太利落了，割喉、踩点、暗号，分明是训练有素的老手。南疆地面上能养出这种人的势力，掰着手指头都数得过来。
而其中一支，恰恰是他这些年替韩烁打理商路时，亲手埋下的暗线。
有人在用他自己的棋子，来杀他自己。
巷子尽头传来脚步声。姬世新屏住呼吸，右手重新握紧短刃。月光把他的影子拉得很长，投在身后斑驳的土墙上，像一个沉默的叹号。
脚步声越来越近。
然后停住了。
一个女人的声音从巷口传来，不高不低，像雪水淌过石头：“姬掌柜，你流血的动静，隔着三条巷子都闻得到。”
姬世新没有动。
月光下，巷口站着一个穿深灰色劲装的女人，腰间挂着一柄形制古怪的短刀，刀鞘上缠着褪色的红绳。她的脸隐在阴影里，只能看见一双眼睛——很亮，像帕米尔高原夜穹上最远的那颗星。
云宫梅丽。
她怎么会在这里？
“你认识我。”姬世新说。
“南疆地面上不认识姬掌柜的人，恐怕还没生出来。”云宫梅丽往前走了两步，月光终于照亮了她的脸——眉眼极淡，像用最细的笔在宣纸上勾出来的，美得没什么烟火气。但她右手始终搭在刀柄上，拇指轻轻摩挲着缠刀的红绳。
“你来杀我？”
“杀你不需要等到现在。”云宫梅丽扫了一眼他左臂上渗血的布条，“你今晚在仓库里杀了几个？”
“两个。”
“外面还有四个在搜你。你这条胳膊废了一半，撑不过第二轮。”她说，“我帮你一次，你欠我一个人情。”
姬世新盯着她看了三秒。
巷子另一头传来了脚步声，还有压低的说话声——阿富汗口音。
“成交。”
云宫梅丽转身就走，步子很轻，几乎没有声响。姬世新跟上去，两人一前一后消失在喀什老城迷宫般的巷道深处。月光照在他们刚才站过的地方，土墙上留下一道浅浅的血痕，很快被夜风吹干。
远处，帕米尔的雪山沉默地矗立着，像一个冷眼旁观的巨人。
这盘棋，才刚刚落子。
---
（第一章完）
回复 (7)