民国二十三年，冬。
迪化城的雪，下得像要把这世道所有的脏东西都埋进土里。
北风卷着雪粒子，像刀子一样刮在脸上。城门口的哨兵缩在羊皮袄里，正百无聊赖地踢着脚边的冻土。一辆破旧的熊国制嘎斯货车喘着粗气，在检查站前停了下来。
驾驶室的门被推开，跳下来一个年轻人。
他穿着一件磨得发亮的黑色呢子大衣，领口竖起，遮住了半张脸，头上戴着一顶旧毡帽，手里夹着半截没抽完的“哈德门”香烟。
“干什么的？哪儿来的？”哨兵端着枪，枪口上的刺刀在雪光下泛着寒芒，语气不善。
年轻人吐出一口烟圈，白雾瞬间被风吹散。他抬起眼皮，那双眼睛黑沉沉的，像天山深处不见底的寒潭，没有丝毫惧色。
“路过。”他的声音沙哑，带着明显的北方口音，却透着股让人不敢轻视的冷硬，“从熊国那边过来的，做点皮毛生意。”
说着，他从兜里摸出一个皱巴巴的证件，顺手将两枚“袁大头”夹在证件里，动作极快地递到了哨兵手里。
哨兵捏了捏那两枚银元的厚度，原本紧绷的脸瞬间松弛下来，换上了一副皮笑肉不笑的表情：“原来是做买卖的掌柜的。这年头，路不好走啊，尤其是从北边来的。”
“路不好走，才显得脚力金贵。”年轻人淡淡回了一句，顺势从车斗里拎下一个破旧的皮箱。
哨兵挥了挥手，放行。
年轻人重新爬上副驾，货车轰鸣着驶入迪化城。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。车厢里，开车的司机是个满脸横肉的壮汉，叫老奎，是本地“洪门”的一个小头目。他透过后视镜看了一眼身边的年轻人，忍不住啐了一口：“云青霸山，刚才那帮孙子要是再刁难，老子一枪崩了他们。你倒好，还给他们塞钱？”
年轻人靠在椅背上，闭着眼，手指轻轻敲击着膝盖上的皮箱：“老奎，强龙不压地头蛇。我们刚落地，没必要惹一身骚。那两块钱，买的是平安，也是时间。”
“时间？什么时间？”老奎不解。
“活命的时间。”年轻人睁开眼，目光穿过满是雾气的挡风玻璃，看向远处灯火阑珊的市区，“我刚才在城门看见那边贴了告示，宫梅景的督办公署正在全城搜捕‘赤色嫌疑分子’。如果刚才我们在城门耽搁超过五分钟，巡捕队到了，我这张脸，怕是就要换一副手铐了。”
老奎吓了一跳，猛地踩了一脚刹车，车身在雪地上滑出几米才停住。他惊恐地回头：“你……你到底是犯了什么事？我可听说你是从莫斯科逃回来的！”
年轻人推开车门，寒风灌入，吹乱了他的头发。他站在雪地里，从怀里掏出一把勃朗宁M1903，熟练地拉开套筒检查了一下子弹，然后重新插回腋下枪套。
“老奎，这迪化城的水，比你想的深。”年轻人紧了紧大衣领口，望着远处那座巍峨却阴森的天山博格达峰，嘴角勾起一抹残酷的笑意，“我这次回来，不是为了逃命，是为了把这天山南北的规矩，重新定一定。”
“定规矩？就凭你一个人？”老奎觉得他疯了。
“一个人足够了。”年轻人迈开步子，踩着积雪向城内最繁华也最混乱的“大十字”走去，“只要心够狠，刀够快。”
他刚走出没几步，前方巷口突然传来一阵骚乱。
几个穿着黑色制服、臂缠“青”字袖标的打手，正围着一个卖烤包子的小摊贩拳打脚踢。摊贩是个老头，护着摊子哀嚎，周围的路人敢怒不敢言。
“那是‘青帮’在迪化的狗腿子，收保护费呢。”老奎追上来，低声劝道，“别管闲事，青帮现在和督办公署穿一条裤子，惹不起。”
年轻人停下脚步，看着那个被踢倒在雪泥里的老头，眼神中没有怜悯，只有一种看到猎物的兴奋。
他知道，这是他立足迪化的第一块垫脚石。
“老奎，”年轻人将手中的烟头扔在雪地上，用皮鞋狠狠碾灭，“去车里把我的那把斧头拿来。”
“斧头？你要干嘛？”
年轻人整理了一下衣领，恢复了那副斯文败类的模样，声音却冷得像冰：“听说这迪化城有个‘斧头帮’被青帮灭了，正好，我缺个名头。”
他大步流星地走向那群打手，每走一步，身上的杀气便浓郁一分。
这一夜，迪化城的雪，注定要被染红。
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