老黄是老爷子养的一条中华田园犬，通体土黄，皮肉松垮，眼神里却透着一股子倔强。它被一根铁链拴在院子里，年深日久，铁链都磨得发亮。它守着那方寸之地，像守着整个王国。
那时候，老黄是凶的。听到陌生人的脚步就狂吠，不管是亲戚朋友还是邻居，它都会不由自主地往上扑。它的世界就是铁链划定的那个圆，圆内是它的一切，圆外都是需要警惕的敌人。它的凶狠，是一种姿态，也是一种自我安慰——因为只有那样，它才能证明自己的存在。
那年刚刚过完端午，老爷子住了院。老娘一个人守着空荡荡的院子，睹物思人，看着那条铁链，越发觉得凄凉。有一天，她蹲下身，把铁链解开了。那一声清脆的开锁声，像是打开了一扇尘封已久的门。老黄先是愣在那里，不知所措地回头看看老娘，然后试探性地迈出一步，再一步。它拖着那条余下的半截铁链，在院子里来回走了几圈，像是在确认自己确实自由了。
自由了的老黄，竟乖巧了许多。它不再见人就吠，不再往上扑，甚至会摇着尾巴去蹭亲戚的裤腿。老娘说：“狗也懂，链子拴着的时候是囚犯，解开了才是家人。”这话里有点玄机，像是说狗，又像是说人。
可老爷子出院后，老黄又变了。它大概是心里憋着一股气，总觉得自由来得太晚，那些年被链子困住的时光，每一秒都是亏欠。于是，它出门就往邻居家的狗身上扑，一路像是进村的日本兵，闹得犬声鼎沸，热闹非凡。它的凶狠，换了另一种方式释放——不再是保卫，而是报复，报复那些年里安静的、顺从的自己。这股子气，在它身上左冲右突，找不到出口。
大鹅是那年我回家休假，从菜市场救下来的。那时它被绑住双脚倒挂在三轮车上，伸长脖子叫得凄厉。我花了三十块钱把它买下来，带回了家。老娘说：“你买个鹅干啥？养着看家吗？”我说：“养着做伴吧。”
大鹅可不这么想。它一进院子，就看老黄不顺眼。它的第一场战斗，就把老黄的舌头钻出了血。老黄呜咽着躲到狗窝里，半天不敢出来。大鹅高昂着脖子，在院子里踱来踱去，像个打了胜仗的将军。亲戚朋友被它偷袭过，老爷子老娘也没少遭殃，身上青一块紫一块的。
那阵子，不，应该是到现如今，老爷子老娘甚至灭不了把它炖了的念头。
奇怪的是，它们之间的关系渐渐变了。不知从哪天起，老黄走到哪儿，大鹅就跟到哪儿。老黄进食，大鹅在旁边守着；老黄睡觉，大鹅卧在不远处。老娘喊“喔”，大鹅也跟着喊：“喔、喔、喔。”那声音又憨又认真，像是真的在学着叫一个名字。
最精彩的，是老爷子在村里溜达。前面是老爷子，后面跟着老黄，老黄后面跟着大鹅。一人在前，一犬居中，一鹅殿后，浩浩荡荡的，成了一道风景线。村里人见了就笑：“老黄现在升官了，带了护卫了。”老爷子也得意，觉得这俩畜生给自己长了脸。
可平静注定是暂时的。
大鹅的亲近，对老黄来说，渐渐成了一种负担。它走哪儿跟哪儿，像甩不掉的影子。更让老黄难受的是，大鹅虽然臣服了，可那股子侵略性还在，时不时趁它不备钻一下。老黄忍了又忍，终于在某一天爆发了。
那天，老爷子老娘上山砍柴，院子里只剩下老黄和大鹅。老黄不知用了什么法子，把大鹅引到了去往邻村的山路上。那是一条荆棘丛生的路，大鹅的脚掌被山路割得鲜血直流，每走一步都留下一个带血的印子。可它还是跟着，一瘸一拐地跟着。走到半路，老黄突然消失了，躲进了密密的灌木丛里。它大概想着，这下终于甩掉了。
大鹅被困在了山林里，孤零零地叫着。那叫声又长又凄厉，像是在哭。幸好邻村的老乡路过，看到了这只受伤的鹅，认得是村里的，又给送了回来。老娘看到大鹅满脚的伤，心疼得直骂老黄：“你这畜生，心咋这么狠？”
可奇怪的是，大鹅回来后，没有丝毫记恨。它还是跟着老黄，老黄去哪它去哪，老黄叫一声它也叫一声。老黄不在家的时候，它到处找，到处叫，直到找到为止。它的执着里，有一种让人动容的东西——像是认定了，就不改了。
如今，老爷子老娘也习惯了。老黄和大鹅每天战斗，又每天黏在一起。老黄叫一声，大鹅就叫一声；大鹅追一下，老黄就躲一下。它们的日子，就这样在打打闹闹中过下去了。
说来也怪，每当看着它们，我总想起那条被解开的铁链。铁链解开了，老黄自由了，可自由之后的生活，反而更复杂了。它学会了容纳，学会了忍耐，学会了在大鹅的纠缠中找到一种新的平衡。那条铁链，曾经是束缚，可解开的瞬间，它发现自己也没那么需要它了——真正的自由，不是没有人绑着你，而是你不再需要别人来解你那根心上的链子。
大鹅呢？它大概永远不会明白老黄的嫌弃。它的哲学很简单：你救我的那天，我就跟定你了。
我在想，如果有一天，老黄真的走了，大鹅会怎样？它会不会守着那个老黄睡过的狗窝，不吃不喝地叫上几天？还是会满村子去找，直到嗓子哑了，再也叫不出声？
又或许，大鹅会蹲在院门口，等着一个不会回来的影子。它会等多久呢？没人知道。
入夜了，院子里先吠的是老黄，沉沉的，闷闷的；接着大鹅，嘎嘎的，长长的。那声音在山村的上空回荡着，慢慢变远，慢慢消失，直到融进炊烟袅袅的暮色里。像两个走夜路的人，一个在前面打着手电，一个在后面紧紧跟着，生怕一不留神，就丢了。
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