北府军的由来

东晋初年，建都建康（今江苏南京）。此后的南朝宋、齐、梁、陈四个朝代，都把建康作为自己的首都。这一切都得益于其“虎踞龙盘”之势，依托长江天险，在当时可以有效的防御北方“五胡乱华”的少数民族的入侵。

而京口位于建康的东北方，距离大约七十公里，是拱卫京师的北方门户，故而称之为“北府”，其位置十分之重要。北方敌人渡江南下入侵，想要进攻首都建康，必须经过京口。因此，在京口建立一支东晋帝国可以完全掌握的武装军队势在必行。

晋成帝咸和元年（公元326年），朝廷为了加强对三吴富庶地区的有效管控，维护建康的安全与稳定，徐州刺史郗鉴移镇京口，安抚江淮地区的流民，成为流民帅，组建了以流民为主体的军队，北府军的雏形初步形成。与此同时，掌控西府兵的豫州刺史谢尚也支持这支军队的建立，形成豫州西府与京口北府在东西两面共同拱卫首都建康的防御体系。